일본은행의 기준금리 인상 직후 외환시장에서 엔화 가치가 하락하자 일본은행이 ‘레이트 체크’(rate check)가 있었던 것으로 관측된다고 니혼게이자이신문(닛케이) 등이 19일 보도했다.

보도에 따르면 일본 시간으로 전날 밤부터 이날 새벽에 걸쳐 외환 시장에서 엔화 가치가 급등하면서 달러당 엔화 환율은 1엔 이상 하락했다.

전날 일본은행이 금융정책결정회의에서 기준금리를 ‘1% 정도’에서 ‘1.25% 정도’로 올린 뒤 달러당 156엔대이던 엔·달러 환율은 같은 날 밤 달러당 158엔대까지 올랐다.

금리 인상에 정책위원 2명이 반대하면서 향후 추가 인상 속도가 빠르지 않을 것이라는 예상에 엔화 매도세가 강해졌다는 분석이다.

그러나 직후 다시 엔화 환율이 1엔 이상 하락하며 달러당 156엔대로 내려앉았다.

이에 닛케이 등은 일본은행의 레이트 체크가 있었다고 말했다.

레이트 체크는 당국이 시장 개입 전 주요 은행 등을 상대로 거래 상황 등을 문의하는 행위로 외환 시장 개입의 준비 단계로 여겨진다.

레이트 체크 소식이 전해지자 시장에서 일본 정부와 일본은행의 엔화 매수·달러 매도 개입에 대한 경계감이 강해지면서 엔화 가치가 다시 올랐다는 얘기다.

특히 이번 레이트 체크는 이날부터 오는 23일까지 일본의 연휴인 ‘실버위크’를 앞두고 시행됐다는 점에 닛케이는 주목했다.

통상 긴 연휴 기간에는 외환시장에서 거래량이 줄어들고 엔화 환율의 움직임이 커지는 경향이 있다. 연휴 전 레이트 체크를 통해 연휴 기간 투기적인 엔화 매도가 확대되는 것을 사전 견제하려는 의도가 있었다는 설명이다.

일각에서는 이번 레이트 체크에 이어 이번 연휴 기간 중 일본 정부와 일본은행이 실제로 대규모 엔 매수·달러 매도 개입에 나설 수 있다는 경계감이 커지고 있다.

앞서 일본 정부와 일본은행은 지난 7∼8월 총 15조엔(약 132조7000억원)이 넘는 엔화 매수·달러 매도 개입을 실시한 바 있다.