이재명 경기도지사가 최근 홍준표 국민의힘 의원의 지지율 약진에도 결국 윤석열 전 검찰총장이 국민의힘의 최종 대선 후보가 될 것으로 전망했다.

이 지사는 10일 뉴시스와의 인터뷰를 통해 윤 전 총장이 국민의힘의 최종 후보가 될 것이라고 예측했다. 이 지사는 홍 의원의 지지율이 오르고 있는 상황에 대해 “저도 지지율이 올랐다 떨어진 걸 몇 번 경험했다”고 전제하며 “지금도 꽤 올라있고 유지한다고는 하지만 언제 떨어질지 모르는 것”이라고 분석했다.

홍 의원의 지지율이 상승하는 이유에 대해 “일반 여론조사 때 역선택이 꽤 많아 보인다”고 설명했다. 이어 “내부 경선 땐 여권 지지자를 빼버리니까 결국 국민의힘 지지자 분포가 중요하다”며 “(윤 후보의) 국민의힘 내 지지율은 탄탄하다”고 판단했다. 또 “지금 야권이 경쟁력 있는 가장 큰 이유는 심판론에 기대고 있기 때문”이라며 “반발 심리, 정권 교체론을 제외한다면 윤 전 총장이란 사람의 의미가 없어져 버릴 수 있지만 현재 야권을 받치는 가장 큰 동력이 정권 심판론이기 때문에 (윤 후보 콘크리트 지지가) 잘 안 깨질 거라고 본다”고 예상했다.

이 지사는 만약 홍 의원이 상대가 된다면 “홍 후보는 저와 워낙 대척점이 뚜렷해서 국민들께서 선택하시긴 편하겠다는 생각이 들었다”고 전했다. 다만 “상대 후보가 어떻게 될지, 누가 우리한테 더 편할지 또 어려울지를 생각하는 게 무의미하다”고 덧붙였다.

아울러 “개인적으로 홍 후보 도움을 많이 받았다”고도 전했다. 구체적으로 “제가 시립의료원 만들려다 정치를 시작해 시장이 됐는데 홍 후보는 진주의료원을 폐쇄했고, 제가 무상급식을 확대하자 (홍 후보는) 무상급식을 폐지했고 최근에도 ‘전술핵 재배치하자’며 안보 포퓰리즘을 펼치면서 저를 포퓰리스트라고 표현했다”라는 점 등을 언급했다.

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