“시민 한 사람 한 사람의 불편을 듣고 해결하는 것, 그게 정치라고 생각합니다.”

재선 경기도의원이 된 이병숙 의원(더불어민주당·수원12)은 자신의 의정철학을 선거 당시 내건 구호인 ‘내 삶을 편하게’라고 설명했다. 거창한 정치적 의제보다는 주민들이 일상에서 겪는 작은 불편을 찾아내고 해결하는 생활정치가 중요하다는 생각이다.

사회적 약자의 현실에서 시작한 정치

수원시의원 시절부터 소상공인 관련 조례를 개정하는 등 소상공인 문제에 관심을 기울였고, 경기도의회에서는 인구정책 기본조례를 대표발의해 경기도가 인구인지예산제도를 국내 최초로 도입하는 기반을 마련했다.

“1인 사업자, 아파도 문 닫기 어려워”

문화체육관광위원으로서는 경기도 재정 악화에 따른 문화·체육 예산 삭감을 주요 현안으로 꼽았다. 치매 노인의 예술활동이나 전문 동아리 공연처럼 규모는 작지만 공동체 유지에 필요한 사업까지 예산 삭감의 영향을 받아서는 안 된다는 것이다.

영통 자원회수시설·망포 교통 문제도 과제

2004년부터 운영된 영통 자원회수시설은 주변에 아파트가 들어서면서 이전 요구가 커지고 있다. 이 의원은 이전까지 상당한 시간이 걸리는 만큼 노후 시설에 대한 대책이 필요하다면서도, 이전이 완료되면 기존 시설을 폐쇄하고 주민들을 위한 문화시설이나 공공시설로 활용해야 한다고 강조했다.

망포지구의 교통 문제도 풀어야 할 과제로 꼽았다. 대규모 아파트 개발로 약 3만 명의 인구가 새로 유입됐지만 대중교통망이 이를 따라가지 못하고 있다는 것이다. 서울역뿐 아니라 강남·사당·잠실 등을 연결하는 광역버스와 함께 지역 안쪽을 촘촘하게 연결하는 버스 노선 확충도 필요하다고 밝혔다.

“경기도 곳곳 찾아다니며 빈틈 채울 것”

이 의원은 자신을 ‘경기도의 필수 비타민‘이라고 표현했다. 경기도 곳곳을 찾아다니며 정책과 행정의 미진한 부분을 찾아내고 해결하는 역할을 하겠다는 의미다.

그러면서 “아주 사소한 문제라도 그냥 넘어가지 않고 끝까지 해결하는 정치인“, “가슴이 따뜻한 정치인“으로 기억되고 싶다고 말했다.

다음은 이 의원과의 일문일답.

Q. 수원시의원에 이어 재선 경기도의원됐다. 포부는?

수원시의원을 했기 때문에 경기도의회에 와도 비슷하겠다고 생각했는데, 막상 와보니 차원이 달랐다.

수원시의원 시절에는 현장의 민원이나 시민사회의 목소리를 많이 대변했다. 비례대표 의원으로서 여성·성평등이나 사회적 약자, 노동권 같은 문제를 주로 다뤘다. 그런데 지역구 의원이 되고 나서는 현장의 민원을 훨씬 많이 챙겨야 한다. 지역 주민들의 생활 속 불편을 하나하나 살펴야 하기 때문에 훨씬 힘들었다. 시의원을 할 때도 처음에는 행정 용어가 낯설었고, 어떤 민원이 시에서 하는 일인지 도에서 하는 일인지 국가에서 하는 일인지도 헷갈렸다. 그런 과정을 겪으며 배웠는데, 경기도에 와보니 규모가 또 달랐다.

경기도는 도시도 있고 농촌도 있고 지역마다 고민이 다르다. 같은 정책이라도 지역에 맞게 어떻게 적용할지, 핀셋처럼 정책을 적용해야 할지 고민하게 된다. 초선 때는 ‘제가 몰랐습니다’라고 할 수도 있지만 재선 의원은 그렇지가 않다. 시의원 4년, 도의원 초선 4년을 거쳐 8년이나 의원을 했는데 이제 와서 ‘몰랐어요’, ‘제가 실수했나요’라고 할 수는 없다.

그래서 재선이 되고 나서는 경험이 쌓였다는 안도감보다 책임감이 더 커졌다. 앞으로 4년까지 하면 12년이라는 세월을 정치인으로 살아가게 되는데, 경기도의원 이병숙으로서 어떤 일을 하고 어떤 족적을 남길 것인지에 대한 고민도 커졌다.

Q. 정치 입문 계기가 궁금하다

정치인이 되기 전 여러 가지 일을 했다. 학습지 교사도 했고, 보습학원 선생님도 했고, 작은 치킨 가게를 운영하기도 했다. 공공기관에서 계약직으로 일하기도 했다. 지나고 보니 그 일들이 대부분 사회적 약자의 위치에서 하는 일이었다.

소상공인으로 일할 때는 돈을 꽤 잘 벌었다. 그런데 건물주에게 내쫓기면서 상당히 큰 액수의 권리금을 잃는 일을 겪었다. 그런 어려움을 겪었는데도 저를 대변해 줄 사람이 없었다. 그 뒤 공공기관에서 말단 계약직으로 일하면서 1년마다 계약이 바뀌고, 윗사람들의 갑질을 견디지 못해 결국 해고를 당하는 일도 겪었다.

정치인을 찾아가고 공직자를 찾아가 고통을 호소해도 해결되지 않았다. 그래서 ‘이렇게 해서는 안 되겠다. 내가 정치인이 돼서 직접 이 문제를 해결하고, 나처럼 억울한 일을 겪는 사람들을 직접 대변해야겠다’고 생각했다. 원래부터 정치에 관심도 많았다. 학생운동을 했고 이후 노사모 활동 등을 하면서 시민운동 쪽에서도 계속 활동했다. 주변에 정치인이 된 사람들도 많았고 정치인들과 함께 정치활동을 해왔다. 그러다 ‘이제는 내가 직접 해야겠다’고 나서게 됐다.

Q. 의정활동을 하면서 기억에 남는 성과는 무엇인가

시의원 때는 시민사회 대표로 비례대표를 했기 때문에 굵직한 조례를 만들고 제도를 바꾸는 일을 많이 했다. 도의원이 된 뒤에는 시민들을 직접 만나면서 현장의 고통을 해결하는 일에서 보람을 많이 느꼈다.

영통복지관이 대표적이다. 2004년에 개관했는데 20년 넘게 제대로 리모델링이나 수리를 하지 않았다. 그곳에서 10년 동안 수영을 했기 때문에 시설이 얼마나 낡았는지 잘 알고 있었다. 수영장 수질 문제도 있었고 건물에서 물이 새기도 했다. 그래서 리모델링이 이뤄질 수 있도록 노력했다. 주민들이 편안하게 운동하고 복지관 프로그램을 이용하는 모습을 보면 보람을 느낀다.

신동에는 공영주차장을 만들었다. 카페와 음식점이 많은 곳인데 주차장이 없어 불법주차가 발생하고, 상인들은 단속 때문에 어려움을 겪고 있었다. 공영주차장을 설치하면서 상인들이 주차 걱정 없이 손님을 맞을 수 있게 됐다. 그늘막이나 주민쉼터를 설치하는 것처럼 작은 일들도 있다.

망포지구에서는 아파트가 잇따라 들어서면서 입주 예정자와 시공사 사이 갈등이 컸다. 양쪽 모두 각자의 고충이 있었는데 관과 함께 10차례 이상 간담회를 하면서 서로의 입장을 조율하고 합의를 이끌어내기도 했다.

서로 다른 생각을 가진 사람들이 있지만 자신에게는 모두 옳은 생각이다. 그걸 하나로 묶어내고 하나의 결론을 만들어주는 중간자 역할을 하는 것이 정치라고 생각한다.

Q. 조례나 제도 개선 측면에서 기억에 남는 활동은 무엇인가

수원시의원 때부터 소상공인 문제에 관심이 많았다. 소상공인 보호와 권리 보장에 관한 조례를 개정하면서 소상공인의 어려움을 어떻게 지원하고 해결할 것인지 고민했다.

경기도의회에 와서도 소상공인 관련 조례를 개정했다. 기획재정위원회에 있을 때는 인구 문제에도 관심을 가졌다. 출생률이 크게 떨어지고 지역 소멸 문제가 심각해지는 상황에서 인구정책 기본조례를 제정했다. 그 조례를 통해 경기도가 인구인지예산제도를 전국 최초로 실행할 수 있게 된 것도 기억에 남는다.

Q. 소상공인 문제에 관심이 많다. 최근 주목하는 현안은 무엇인가

지난해에는 1인 사업자에 대한 보호 정책이 필요하다는 고민을 많이 했다. 직장인은 아프면 병원에 가거나 쉴 수 있다. 하지만 1인 사업자는 아파도 일을 해야 한다. 가족이나 가까운 사람이 돌아가셔도 조문을 가지 못하는 경우까지 있다. 그래서 대체인력 풀을 만들어 필요할 때 지원하거나, 질병 등으로 일정 기간 영업을 하지 못했을 경우 사업 손실의 일부라도 지원해주는 정책이 필요하다고 생각했다. 건강검진도 마찬가지다. 소상공인들은 가게를 비우고 건강검진을 받으러 가기가 어렵다. 그래서 경기도 차원에서 이동 건강검진센터를 운영해 시장이나 상점가를 찾아가 검진을 받을 수 있도록 하는 방안도 제안했다. 아직은 아이디어 차원에 머물러 있고 실제 정책으로 만들어지지는 못했지만, 계속 고민해야 할 문제라고 생각한다.”

Q. 문화체육관광위원회에서 활동하고 있다. 주요 현안은 무엇인가

경기도 재정이 좋지 않은 상황에서 문화·체육 분야 예산까지 계속 삭감되고 있다는 점이다. 이미 예산을 편성할 때부터 자체 사업이 많이 줄었는데 추가로 감액해야 하는 상황이다. 특히 시민들의 작은 문화활동이나 문화예술인, 체육인에게 돌아가는 예산이 먼저 줄어들고 있다. 예산을 삭감하더라도 사업의 성과를 철저히 따져야 한다고 생각한다. 큰 사업 가운데 성과가 제대로 나오지 않거나 집행률이 낮은 사업부터 살펴보고, 시민 한 사람 한 사람에게 직접 돌아가는 작은 사업은 가급적 지켜야 한다는 생각이다.

‘거리로 나온 예술’ 같은 사업이 있다. 시민들이 공연장을 일부러 찾아가지 않아도 길을 걷다가 공연을 보고 문화를 향유할 수 있는 사업이다. 시민들로 구성된 소규모 공연단이나 오케스트라에 공연비를 지원하는 사업도 있다.

이런 사업은 올해 예산을 한번 끊으면 내년에 다시 예산을 세운다고 바로 살아나는 게 아니다. 예산이 없으면 공연단이나 동아리 자체가 흩어질 수 있고, 다시 구성하는 데 2~3년이 걸릴 수도 있다.

치매 노인들이 그림을 그리고 시를 쓰면서 전시회를 여는 사업이나, 바로크 시대 악기와 음악을 재현하는 전문 동아리의 공연 준비 같은 사업도 있다. 이런 공동체나 전문 동아리, 사회적 약자를 위한 예산은 지켜주고, 집행이 부진하거나 전체 도민에게 실질적인 혜택이 돌아가지 않는 대규모 사업을 먼저 살펴볼 필요가 있다고 생각한다.

Q. 지역구 관련 주요 현안은 무엇인가

가장 큰 현안은 영통 자원회수시설 문제와 망포지구 교통 문제다. 영통 자원회수시설은 2004년부터 운영돼 20년 넘게 사용되고 있다. 시설이 먼저 들어선 뒤 주변에 아파트가 들어서면서 지금은 아파트 숲 사이에 시설이 있는 형태가 됐다. 주민들이 이전을 요구하는 것도 당연하다고 생각한다.

수원시도 이전을 추진하고 있지만 이전까지는 10년 이상의 시간이 필요할 수 있다. 그래서 시설 대보수가 필요한 상황인데, 주민들은 약 2000억 원에 가까운 대보수 비용을 들여 시설을 계속 사용하는 것이 결국 이전을 미루기 위한 것 아니냐는 의심을 하고 있다. 그런 주민들의 의심도 이해한다. 그래서 이전이 완료되면 기존 시설은 문을 닫고 그 자리에 문화시설이나 주민들이 함께 이용할 수 있는 시설을 만들어야 한다는 점을 계속 요구하고 있다.

또 자원회수시설에서 발생하는 잔존열을 판매하면서 수익이 발생하는데, 현재 제도에서는 일정 범위의 주민들에게 지원하도록 돼 있다. 주민들은 피해를 보는 범위를 더 넓혀야 한다고 요구하고 있다. 이 문제는 경기도나 수원시 조례만으로 해결하기 어려워 국회나 환경부에 제도 개선을 건의할 계획이다.

망포지구 교통 문제도 심각하다. 예전에 논과 밭이 있던 큰 부지에 아파트가 잇따라 들어서면서 약 3만 명의 새로운 인구가 유입됐다. 그런데 아파트 단지별로 개발되면서 전체적인 교통대책이 충분히 마련되지 못했다. 인구는 3만 명이 늘었는데 버스 노선은 예전과 크게 달라지지 않았다. 대중교통을 이용하려면 30분 이상 걸어야 하는 주민도 있고, 학교까지 거리는 1.2㎞ 정도인데 버스를 여러 번 갈아타야 하는 경우도 있다. 서울역뿐 아니라 강남·사당·잠실 등으로 연결되는 광역버스와 함께 지역 안쪽을 연결하는 시내버스나 마을버스 등 촘촘한 교통망을 만드는 것이 필요하다. 지역구에서 해결해야 할 가장 큰 현안 가운데 하나다.
 

Q. 더불어민주당 경기도의회 대표단 홍보소통수석이다. 각오는?

단순히 대표단의 활동을 도민에게 알리는 역할만 하는 것은 아니다. 144명의 더불어민주당 의원들이 각자 의정활동을 하면서도 당의 정책과 방향을 공유하고 하나의 팀으로 움직일 수 있도록 소통하는 역할이다. 대표단이 어떤 사업을 추진할 때 그 사업을 왜 하는지 의원들에게 설명하고, 의원들의 건의사항이나 불평·불만도 받아서 대표단과 소통시키는 역할을 하려고 한다. 의원들끼리 다양한 그룹을 만들어 서로 소통하고 결속할 수 있도록 돕는 것도 내 역할이다. 결국 144명의 의원 한 명 한 명이 의정활동을 성공적으로 할 수 있도록 돕고, 그것이 도민에게 더 큰 성과로 돌아가도록 하는 것이 목표다.

Q. 정치 철학은 무엇인가

선거 때 내건 ‘내 삶을 편하게’라는 말이 가장 중요하다고 생각한다. 거창하게 국가의 큰 아젠다를 이야기하기보다 시민 한 사람 한 사람의 삶을 편하게 해주는 역할을 해야 한다고 생각한다. 그래서 당선된 뒤 주민들을 직접 만나면서 그분들이 얼마나 불편한지, 무엇이 필요한지를 듣고 있다.

사회적 약자를 대변하고 싶다는 생각으로 정치인이 됐다. 여러 직업을 경험하면서 사회적 약자의 위치에서 어려움을 겪었다. 그런 경험 때문에 정치인이 돼서 사회적 약자의 억울함을 직접 대변해야겠다고 생각했다. 현장에서 한 사람 한 사람 만나 그 사람이 왜 불편한지 듣고, 그 불편함을 해결해주는 것, 그게 정치라고 생각한다. 가만히 사무실에 앉아서 생각하는 것만으로는 정치가 되지 않는다고 생각한다.

Q. 어떤 정치인으로 기억에 남고 싶나?

가슴이 따뜻한 정치인으로 기억되고 싶다. 사회적 약자를 대변하고, 아주 사소한 문제라도 그냥 넘어가지 않고 끝까지 해결하는 정치인이 되고 싶다. 시의원과 도의원을 하면서 느낀 보람도 거창한 일보다는 주민들의 생활 속 불편을 해결했을 때였다. 낡은 복지관을 고치고, 주차장을 만들고, 주민쉼터나 그늘막을 설치하는 것처럼 작은 문제라도 주민들의 삶이 실제로 편해지는 모습을 볼 때 가장 큰 보람을 느꼈다. 결국 주민 한 사람 한 사람의 이야기를 듣고 그들의 삶을 조금이라도 편하게 만들어주는 정치인으로 기억되고 싶다.

Q. ‘이병숙은 ○○○이다’ 한 마디로 표현한다면?

이병숙은 경기도의 필수 비타민이다. 수원시의원 시절부터 ‘수원의 필수 비타민 이병숙’, 경기도에 와서는 ‘경기도의 필수 비타민 이병숙’이라고 이야기해왔다. 비타민은 몸을 구성하는 물질 자체는 아니지만 몸의 기능을 조절하는 역할을 한다. 또 온몸 구석구석을 다니면서 조율하는 역할을 한다. 저도 경기도 구석구석을 돌아다니면서 정책이나 행정의 미진한 부분을 찾아내고 해결하는, 그런 필수 비타민이 되고 싶다.

CBS노컷뉴스 주영민 기자 ymchu@cbs.co.kr

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